ซูหัง หลี่อาจเป็นหนึ่งในแฟนบอลตัวยงของทีมฟุตบอลจีน

แต่เมื่อถามถึงผลงานล่าสุดของพวกเขาในฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก รอยยิ้มของเขาหายไปในทันทีและเขาก็เริ่มบ่น

“แน่นอนว่าฉันไม่มีความสุข” นักศึกษามหาวิทยาลัยวัย 23 ปี ซึ่งติดตามทีมมาตั้งแต่อายุ 14 กล่าว

“ไม่มีแฟนฟุตบอล ไม่ว่าจะมาจากไหน จะยอมรับว่าทีมฟุตบอลชาติของพวกเขามีผลงานที่น่ากลัวเช่นนี้”

เมื่อวันที่ 30 มีนาคม หลังจากแพ้ญี่ปุ่น 0-2 และเวียดนาม 0-3 ทีมฟุตบอลชาติของจีนก็พ่ายแพ้ต่อโอมาน 0-2 ซึ่งทำให้การแข่งขันฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายที่กำลังจะมาถึงสิ้นสุดลง

เป็นเวลา 20 ปีแล้วที่จีนผ่านเข้ารอบสุดท้ายในการแข่งขันครั้งนี้

ในปี 2002 ทีมเข้ารอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก แต่ตกรอบแบ่งกลุ่มหลังจากแพ้ทั้งสามนัดให้กับตุรกี, บราซิล และคอสตาริกา

ผลลัพธ์อันน่าสะพรึงกลัวในปีนี้จุดชนวนให้เกิดความไม่พอใจต่อสื่อสังคมออนไลน์ของจีน

แล้วอะไรล่ะที่หยุดจีน ซึ่งเป็นประเทศที่ครองกีฬาอย่างแบดมินตันและเทเบิลเทนนิสมานานหลายทศวรรษ จากการหาผู้เล่นที่เก่งที่สุดในการเตะบอล

ความฝันฟุตบอลของ Xi Jinping สำหรับประเทศจีน

คุณอาจคิดว่าผลงานที่ย่ำแย่ของทีมชาติจีนเป็นผลมาจากการขาดความสนใจในฟุตบอลของประเทศ

แต่ในความเป็นจริง ปักกิ่งทำให้ฟุตบอลเป็นหนึ่งในความสำคัญด้านกีฬาหลักในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา

ประธานาธิบดี Xi Jinping ไม่มีความลับเกี่ยวกับความหลงใหลในฟุตบอลของเขา

ในปี 2011 หนึ่งปีก่อนที่เขาจะเป็นประธานาธิบดี เขาบอกกับนักการเมืองเกาหลีใต้คนหนึ่งว่าเขามี “ความปรารถนาสามประการ”: เพื่อให้จีนผ่านเข้ารอบสำหรับฟุตบอลโลก เป็นเจ้าภาพการแข่งขัน และในที่สุดก็จะคว้าแชมป์โลกได้

ปักกิ่งมองเห็นศักยภาพทางการเงินของตลาดฟุตบอลจีนด้วย แนวนโยบายในปี 2557 คาดการณ์ว่าตลาดฟุตบอลในประเทศจะสูงถึง 42 พันล้านดอลลาร์ในปี 2568

ในปีถัดมา ปักกิ่งเปิดตัวแผนการที่จะทำให้ฟุตบอลเป็นกีฬาประจำชาติของจีน โดยมีเป้าหมายเพื่อฝึกนักเตะเยาวชนที่ดีสำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลกในอนาคต

นโยบายกำหนดให้ทุกโรงเรียนรวมฟุตบอลไว้ในหลักสูตรพลศึกษา

นอกจากนี้ยังตั้งเป้าที่จะเพิ่มจำนวนโรงเรียนที่มีสนามฟุตบอลจาก 5,000 เป็น 50,000 แห่งภายในปี 2568

และตั้งเป้าหมายในการเพิ่มการมีส่วนร่วมของผู้หญิงในเกม

เป้าหมายหลักของแผนคือการผลักดันทีมฟุตบอลชาติของจีนให้ผ่านเข้ารอบสำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลก

ในปี 2559 สมาคมฟุตบอลแห่งประเทศจีนได้ว่าจ้าง Marcello Romeo Lippi อดีตโค้ชของอิตาลีเพื่อนำทีมไปสู่ชัยชนะ