ด้านล่างนี้เป็นบทสรุปของสิ่งที่ทราบเกี่ยวกับการระบาด

เกิดอะไรขึ้น?

มีการตรวจพบผู้ป่วยมากกว่า 130 ราย โดยส่วนใหญ่ในสหราชอาณาจักร ซึ่งรายงานผู้ป่วยแล้ว 108 รายตั้งแต่เดือนมกราคม

ประเทศอื่นๆ รวมทั้งสหรัฐอเมริกา อิสราเอล เดนมาร์ก ไอร์แลนด์ เนเธอร์แลนด์ และสเปน ก็มีรายงานผู้ป่วยจำนวนน้อยลงเช่นกัน

เหตุใดจึงทำให้เกิดความกังวล

โรคตับอักเสบในเด็กที่ไม่รุนแรงนั้นไม่เคยได้ยินมาก่อน แต่กรณีดังกล่าวเริ่มส่งสัญญาณเตือนในสกอตแลนด์เมื่อวันที่ 6 เมษายน เนื่องจากเด็กป่วยหนัก หลายคนจำเป็นต้องปลูกถ่ายตับด้วยซ้ำ

ข้อกังวลอีกประการหนึ่งคือกรณีต่างๆ ไม่ได้เชื่อมโยงกับไวรัสทั่วไปซึ่งมักจะเชื่อมโยงกับอาการดังกล่าว เช่น ตับอักเสบเอ, บี, ซี, ดี และอี

Maria Buti ศาสตราจารย์ด้านตับวิทยาจากบาร์เซโลนาและประธาน European Association of the Study of กล่าวว่า “กรณีนี้ยังมีจำนวนน้อยมาก แต่พวกเขาเป็นเด็ก นั่นคือประเด็นหลัก และอีกอย่างคือความรุนแรง” คณะกรรมการสาธารณสุขของตับ ซึ่งติดตามการระบาดอย่างใกล้ชิดกับศูนย์ควบคุมโรคแห่งยุโรป (ECDC)

อะไรเป็นสาเหตุ?

ทฤษฎีชั้นนำคือการติดเชื้อไวรัส โดยอาจเกิดจากอะดีโนไวรัส ซึ่งเป็นไวรัสในตระกูลเดียวกันที่สามารถทำให้เกิดโรคไข้หวัดได้ ท่ามกลางสภาวะอื่นๆ

อะดีโนไวรัสชนิดหนึ่งมักทำให้เกิดโรคกระเพาะและลำไส้อักเสบเฉียบพลัน และมีรายงานว่าทำให้เกิดโรคตับอักเสบในเด็กที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่อง แต่ไม่เคยมีมาก่อนในเด็กที่มีสุขภาพดี

จิม แม็คเมนามิน ผู้อำนวยการด้านสาธารณสุขของสกอตแลนด์ กล่าวว่า งานกำลังอยู่ในระหว่างการดำเนินการเพื่อพิสูจน์ว่า adenovirus ที่เกี่ยวข้องได้กลายพันธุ์เพื่อทำให้เกิดโรคที่รุนแรงมากขึ้น หรือถ้ามันอาจทำให้เกิดปัญหา “ควบคู่” กับไวรัสอื่น ซึ่งรวมถึง SARS-CoV-2 ไวรัสที่ทำให้เกิดโรคโควิด-19

เขากล่าวว่าเด็ก 77% ในสหราชอาณาจักรมีผลตรวจเชื้อ adenovirus เป็นบวก

นักวิทยาศาสตร์ยังระบุอีกว่า อาจเป็นไปได้ว่าอาจมีเชื้อโรคชนิดใหม่เข้ามาเกี่ยวข้อง หรือการสัมผัสกับสารพิษ แต่การแพร่กระจายของเคสที่บ่งชี้ว่าการติดเชื้อนั้นเป็นคำอธิบายที่น่าจะเป็นไปได้มากกว่า

การเชื่อมโยงใดๆ กับวัคซีนป้องกันโควิด-19 ถูกตัดออกไป เนื่องจากเด็กในสหราชอาณาจักร ซึ่งพบผู้ป่วยส่วนใหญ่ไม่ได้รับการฉีดวัคซีน

นักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ กล่าวว่าภูมิคุ้มกันที่ลดลงอันเป็นผลมาจากการผสมผสานทางสังคมที่ลดลงระหว่างการระบาดใหญ่อาจเป็นคำอธิบายได้

ไซมอน เทย์เลอร์-โรบินสัน ที่ปรึกษาด้านตับและศาสตราจารย์ด้านเวชศาสตร์การแปลที่อิมพีเรียลคอลเลจลอนดอนกล่าวว่า “นี่อาจเป็นการตอบสนองที่มากเกินไปต่อการกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกันที่ไม่คุ้นเคยกับการดูถูกเช่นนี้ … นั่นเป็นทฤษฎีที่ดี”

คนอื่นๆ เตือนว่าการติดเชื้ออะดีโนไวรัสอาจเป็นเรื่องบังเอิญ เนื่องจากมีการแพร่กระจายอย่างกว้างขวางในช่วงเวลานี้ของปี การสอบสวนกำลังดำเนินอยู่

หน่วยงานด้านสาธารณสุขกำลังให้คำแนะนำอะไร?

การแจ้งเตือนด้านสาธารณสุขในสหรัฐอเมริกาและยุโรปได้ขอให้แพทย์เฝ้าระวังอาการดังกล่าว และเพื่อทดสอบเด็กเพื่อหา adenovirus หากสงสัยว่าเป็นโรคตับอักเสบ

อาการต่างๆ ได้แก่ ปัสสาวะสีเข้ม ตาและผิวหนังเป็นสีเหลือง (ดีซ่าน) เจ็บป่วย เหนื่อยล้า มีไข้ เบื่ออาหาร คลื่นไส้ อาเจียน ปวดท้อง อุจจาระสีอ่อน ปวดข้อ

ไม่มีการรักษาเฉพาะสำหรับโรคตับอักเสบ แต่ยาอย่างเช่น สเตียรอยด์สามารถช่วยได้ เช่นเดียวกับยารักษาอาการ

ผู้ปกครองจะได้รับแจ้งให้ระวังอาการและติดต่อผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพหากพวกเขากังวล

เพื่อป้องกันการแพร่กระจายต่อไป หน่วยงานความมั่นคงด้านสุขภาพของอังกฤษ ได้เรียกร้องให้มีการล้างมือและ “มีสุขอนามัยระบบทางเดินหายใจที่ดี” เช่น การไอและจามในเนื้อเยื่อ

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าจำนวนผู้ป่วยที่เพิ่มขึ้นค่อนข้างช้า แต่เตือนว่าคาดว่าจะมีผู้ป่วยเพิ่มขึ้น

“หากคุณใส่ใจสิ่งใดสิ่งหนึ่ง คุณจะเห็นสิ่งนั้นมากขึ้น” Buti กล่าว

(รายงานโดย Jennifer Rigby และ Natalie Grover ในลอนดอน เรียบเรียงโดย Josephine Mason, Robert Birsel)