กล้องโทรทรรศน์อวกาศใหม่ขนาดมหึมาของนาซ่าเริ่มเย็นลงเรื่อยๆ
ในขณะที่กระบวนการทำความเย็นอย่างช้าๆ ของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ใกล้จะสิ้นสุด เจ้าหน้าที่ของ NASA เขียนไว้ในการอัปเดต แต่ไม่มีไทม์ไลน์ที่แน่ชัดว่าส่วนประกอบทั้งหมดของหอดูดาวจะมีอุณหภูมิในการทำงานเท่ากับเมื่อใด นั่นเป็นเพราะระยะส่วนใหญ่ของระยะเวลาทดสอบการใช้งานของกล้องโทรทรรศน์นานหลายเดือนนั้นขึ้นอยู่กับฟิสิกส์ เนื่องจากผู้จัดการภารกิจรอให้กระจกเย็นตัวลงอย่างเป็นธรรมชาติจนถึงอุณหภูมิเพื่อให้การจัดตำแหน่งดำเนินต่อไป
เครื่องมือของหอดูดาวทั้งหมดอยู่ที่อุณหภูมิสุดท้ายแล้ว รวมถึง Mid-Infrared Instrument (MIRI) ซึ่งไวต่อความร้อนสูง และได้รับความช่วยเหลือจากเครื่องทำความเย็นด้วยความเย็นให้อยู่ที่ประมาณ 7 องศาเคลวิน (ลบ 447 องศาฟาเรนไฮต์หรือลบ 226 องศา เซลเซียส). เว็บบ์จำเป็นต้องรักษาอุณหภูมิที่เย็นจัดเพื่อตรวจจับแสงอินฟราเรดในช่วงความยาวคลื่นที่แผ่ความร้อน
Jonathan Gardner รองนักวิทยาศาสตร์โครงการอาวุโสของ Webb กล่าวในการอัพเดทซึ่งโพสต์เมื่อวันพฤหัสบดี (21 เมษายน) อย่างไรก็ตาม กระจกเงา “ยังไปไม่ถึงที่นั่น”
อัปเดตสด: ภารกิจกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เว็บบ์ ของนาซ่า
ที่เกี่ยวข้อง: กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ทำงานอย่างไรในภาพ
นั่นเป็นเพราะกระจกหลักทั้ง 18 ส่วนและกระจกรองทั้งหมดทำมาจากเบริลเลียมและเคลือบด้วยทองคำ “ที่อุณหภูมิห้องเย็น เบริลเลียมมีค่าคงที่เวลาความร้อนนาน ซึ่งหมายความว่าต้องใช้เวลานานในการทำให้เย็นลงหรือทำให้ร้อนขึ้น” การ์ดเนอร์อธิบาย
กล้องโทรทรรศน์มูลค่า 1 หมื่นล้านเหรียญเริ่มเย็นตัวลงนับตั้งแต่เปิดตัวเมื่อวันที่ 25 ธันวาคม พ.ศ. 2564 และขณะนี้กำลังคืบหน้าไปด้วยดี การ์ดเนอร์กล่าว ส่วนมิเรอร์หลักทั้งหมดอยู่ต่ำกว่าเครื่องหมาย 55 เคลวิน (ลบ 360 F หรือลบ 218 C) ที่จำเป็นสำหรับ MIRI ในการทำงาน การระบายความร้อนเพิ่มเติม “จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพเท่านั้น” การ์ดเนอร์กล่าว
จาก 18 ส่วนกระจกหลัก มีเพียงสี่ส่วนที่อยู่เหนือเครื่องหมาย 50 เคลวิน (ลบ 370 F หรือลบ 223 C) เนื่องจากกลุ่มเหล่านี้ทั้งหมดมีแสงอินฟราเรดช่วงกลางบางส่วนที่ไปถึงเครื่องตรวจจับ MIRI หน่วยงานดังกล่าวจึงระบุ เจ้าหน้าที่ต้องการเห็นแสงเย็นลงอีก 0.5 ถึง 2 เคลวินในแต่ละจุดก่อนที่จะเริ่มการจัดตำแหน่งในขั้นต่อไป
Gardner ตั้งข้อสังเกตว่าอุณหภูมิเหล่านี้ล้วนมีความผันผวน กล้องโทรทรรศน์และบังแดดทำงานพร้อมกันเมื่อกล้องโทรทรรศน์เล็งไปที่บางสิ่งบางอย่าง มี “ความร้อนตกค้างจำนวนเล็กน้อย” เขากล่าว ซึ่งสามารถเคลื่อนผ่านแผงบังแดดห้าชั้นไปยังกระจกหลักได้ ขึ้นอยู่กับมุมที่แผงบังแดดมอบให้กับดวงอาทิตย์หรือทัศนคติ
“เนื่องจากอุณหภูมิส่วนกระจกเปลี่ยนแปลงช้ามาก อุณหภูมิของกระจกจะขึ้นอยู่กับทัศนคติโดยเฉลี่ยในช่วงหลายวัน” เขากล่าว อันที่จริง เวบบ์ใช้เวลาส่วนใหญ่ในการว่าจ้างโดยชี้ไปที่ขั้วสุริยุปราคาหรือระนาบที่ดาวเคราะห์ระบบสุริยะโคจรรอบดวงอาทิตย์
ทัศนคติแบบขั้วนี้ การ์ดเนอร์กล่าวว่า “เป็นทัศนคติที่ค่อนข้างร้อนแรง” แต่นั่นเป็นเพียงชั่วคราว เขากล่าวเสริม ในระหว่างการปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์ ซึ่งเริ่มตั้งแต่ฤดูร้อนนี้ กล้องโทรทรรศน์จะมีการกระจายจุดบนท้องฟ้าที่เท่าเทียมกันมากขึ้น การป้อนความร้อนเฉลี่ยไปยังส่วนกระจกที่อุ่นที่สุดคาดว่าจะลดลงเล็กน้อย และกระจกจะเย็นลงอีกเล็กน้อย “
การ์ดเนอร์กล่าวเสริมว่าภายหลังการว่าจ้างเล็กน้อย ทีมงานวางแผนที่จะทดสอบความสามารถของเวบบ์ในการเปลี่ยนจาก “ทัศนคติที่ร้อนแรง” เป็น “ทัศนคติที่เยือกเย็น” กระบวนการฆ่าด้วยความร้อนนี้ “จะแจ้งให้เราทราบว่าต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าที่กระจกจะเย็นลงหรือร้อนขึ้นเมื่อหอดูดาวอยู่ที่ตำแหน่งเหล่านี้ในระยะเวลาที่กำหนด”
เว็บบ์ยังคงน่าจะเสร็จสิ้นการว่าจ้างในประมาณเดือนมิถุนายน การ์ดเนอร์กล่าว “เวบบ์อยู่ที่อุณหภูมิสุดท้ายแล้วหรือ คำตอบคือเกือบ” เขากล่าวสรุป
ติดตาม Elizabeth Howell บน Twitter @โฮเวลสเปซ. ติดตามเราบน Twitter @Spacedotcom และต่อไป เฟสบุ๊ค.
Be the first to comment