การศึกษาใหม่พบว่าดินของดวงจันทร์สามารถเปลี่ยนคาร์บอนไดออกไซด์ให้เป็นออกซิเจนได้ ทำให้เกิดความเป็นไปได้ที่จะสามารถนำมาใช้เพื่อช่วยชีวิตมนุษย์ในอวกาศได้

รายงานที่ตีพิมพ์เมื่อวันพฤหัสบดีในวารสารวิทยาศาสตร์ จูล พบว่าดินดวงจันทร์มีสารประกอบเชิงรุกที่สามารถใช้ควบคู่ไปกับแสงแดดและคาร์บอนไดออกไซด์เพื่อผลิตน้ำ ออกซิเจน และเชื้อเพลิงเพื่อค้ำจุนชีวิตบนฐานดวงจันทร์และช่วยให้สามารถสำรวจอวกาศต่อไปได้

Yingfang Yao นักวิทยาศาสตร์ด้านวัสดุจากมหาวิทยาลัย Nanjing ในประเทศจีนและผู้เขียนหลักของรายงานกล่าวว่า “กลยุทธ์ของเรามีสถานการณ์จำลองสำหรับสภาพแวดล้อมการดำรงชีวิตนอกโลกที่ยั่งยืนและราคาไม่แพง”

“ถ้าเราต้องการทำการสำรวจขนาดใหญ่ของโลกนอกโลก เราจะต้องคิดหาวิธีที่จะลดปริมาณบรรทุก ซึ่งหมายถึงการพึ่งพาเสบียงจากโลกให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ และใช้ทรัพยากรนอกโลกแทน”

ก่อนหน้านี้ นักวิทยาศาสตร์ได้เสนอกลยุทธ์เพื่อความอยู่รอดจากต่างดาว แต่ส่วนใหญ่ต้องการแหล่งพลังงานจากโลก รถแลนด์โรเวอร์ Perseverance Mars ของ NASA นำเครื่องมือที่สามารถใช้คาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์เพื่อสร้างออกซิเจน แต่ใช้พลังงานจากแบตเตอรี่นิวเคลียร์บนเรือ ตัวอย่างเช่น ตามรายงานของสื่อที่รายงานการศึกษานี้

อย่างไรก็ตาม ในครั้งนี้ ดร. เหยาและเพื่อนร่วมงานของเขาหวังว่าจะใช้ประโยชน์จากสองทรัพยากรที่มีอยู่มากที่สุดบนดวงจันทร์ นั่นคือ การแผ่รังสีดวงอาทิตย์และดินเพื่อลดสิ่งที่จำเป็นต้องขนส่งสู่อวกาศ

ทีมนักวิทยาศาสตร์วิเคราะห์ดินดวงจันทร์ที่ยานอวกาศ Chang’E-5 ของจีนนำกลับมา และพบว่ามีสารประกอบต่างๆ ซึ่งรวมถึงสารที่อุดมด้วยธาตุเหล็กและไททาเนียม ตอนนี้พวกเขาหวังว่าจะออกแบบระบบ “การสังเคราะห์ด้วยแสงนอกโลก” ซึ่งจะใช้ดินของดวงจันทร์เพื่อแยกน้ำที่สกัดจากดวงจันทร์และการหายใจของนักบินอวกาศเข้าสู่ออกซิเจนและไฮโดรเจนที่ขับเคลื่อนด้วยแสงแดด

คาร์บอนไดออกไซด์ที่หายใจออกโดยนักบินอวกาศจะถูกรวบรวมและรวมกับไฮโดรเจนจากอิเล็กโทรไลซิสในน้ำ นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่ากระบวนการนี้จะทำให้เกิดไฮโดรคาร์บอน เช่น มีเทน ซึ่งสามารถใช้เป็นเชื้อเพลิงได้ ซึ่งช่วยให้มนุษย์สามารถดำรงชีวิตบนดวงจันทร์ได้อย่างคุ้มค่า

ทีมงานหวังที่จะทดสอบระบบในอวกาศซึ่งน่าจะเป็นไปได้กับภารกิจทางจันทรคติของจีนในอนาคต

ผู้เขียนรายงานกล่าวว่า “ด้วยความพยายามอย่างมากในการดำเนินการสำรวจห้วงอวกาศห้วงอวกาศ จึงมีความสำคัญทางเทคโนโลยีสูงและความสนใจทางวิทยาศาสตร์ในการพัฒนาระบบช่วยชีวิตบนดวงจันทร์สำหรับการสำรวจระยะยาว” ผู้เขียนรายงานกล่าวในบทสรุป “พระจันทร์ ในที่เกิดเหตุ การใช้แหล่งที่มาเป็นโอกาสที่ดีในการจัดหาพื้นฐานวัสดุของการช่วยชีวิตสำหรับการอยู่อาศัยและการเดินทางบนดวงจันทร์”