น้ำมันปรุงอาหารที่เราใช้ในบ้านของเราสะอาดแค่ไหน? น้ำมันปรุงอาหารที่ใช้ในร้านอาหารล่ะ? เมื่อเร็ว ๆ นี้ ทีมนักวิจัยของ POSTECH ซึ่งมักเรียกกันว่า ‘นักเล่นแร่แปรธาตุเรืองแสง’ ได้พัฒนาเทคโนโลยีที่ตรงไปตรงมาและมีความไวสูง ซึ่งตรวจจับน้ำมันในการปรุงอาหารที่ไม่ดี

ทีมวิจัยที่นำโดยศาสตราจารย์ Young-Tae Chang จากภาควิชาเคมีที่ POSTECH (รองผู้อำนวยการศูนย์การประกอบและความซับซ้อนในตนเองที่สถาบันพื้นฐานวิทยาศาสตร์ (IBS)) และดร. Xiao Liu จาก IBS ได้พัฒนาโมเลกุลเรืองแสง หัววัด, BOS (Bad Oil Sensor) สำหรับการตรวจจับน้ำมันปรุงอาหารที่ไม่ดีที่มีความไวสูงเป็นครั้งแรกในโลก เซ็นเซอร์ฟลูออเรสเซนต์คือเซ็นเซอร์โฟโตลูมิเนสเซนต์ที่ระบุว่ามีการตรวจพบไอออนหรือสารจำเพาะผ่านสัญญาณแสงหรือไม่

ผลการวิจัยจากการศึกษานี้ได้รับการตีพิมพ์เมื่อเร็ว ๆ นี้ในวารสารนานาชาติ เซนเซอร์และแอคทูเอเตอร์ B: เคมี

เมื่อใช้น้ำมันปรุงอาหารเป็นเวลานาน จะเกิดสารเคมีอันตรายขึ้น น่าเสียดายที่น้ำมันเจือปนบางส่วนนี้ใช้ทำอาหารและขายให้กับผู้บริโภค อย่างไรก็ตาม วิธีการตรวจจับแบบเดิมไม่สามารถเข้าถึงได้ง่ายสำหรับสาธารณะ เนื่องจากต้องใช้อุปกรณ์ราคาแพงและทักษะทางวิชาชีพ นอกจากนี้ยังเป็นเพียงวิธีการทางอ้อมที่วัดเฉพาะความเป็นกรดของน้ำมันปรุงอาหารที่ไม่ดีหรือตรวจจับสิ่งเจือปนในระหว่างกระบวนการหุงต้ม ทำให้ยากต่อการใช้น้ำมันทุกประเภท

เพื่อปรับปรุงวิธีการตรวจจับ ทีมวิจัยได้ประดิษฐ์เซ็นเซอร์ระดับโมเลกุลเรืองแสงที่ทุกคนสามารถใช้วัดขอบเขตการปรุงอาหารได้อย่างแม่นยำ เซ็นเซอร์นี้ใช้วิธีการเปิดเครื่องสองครั้งที่ตรวจจับทั้งความหนืดและความเป็นกรดที่เปลี่ยนแปลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ในระหว่างกระบวนการทำอาหาร สามารถวัดได้อย่างแม่นยำว่าใช้น้ำมันปรุงอาหารนานเท่าใดโดยไม่คำนึงถึงส่วนผสม และตรวจจับแม้กระทั่งน้ำมันเสียเล็กน้อยผสมกับน้ำมันสด

ทีมวิจัยยังได้พัฒนาแพลตฟอร์มแบบพกพาที่ชื่อว่า Bad Oil Sensing System (BOSS) สำหรับการใช้งานทันที ซึ่งคาดว่าจะเป็นเครื่องมือที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในการตรวจสอบคุณภาพของน้ำมันปรุงอาหารของผู้บริโภคและอุตสาหกรรมอาหาร

การศึกษานี้ดำเนินการโดยได้รับการสนับสนุนจาก IBS และเพิ่งได้รับการจดทะเบียนสิทธิบัตรสำหรับเทคโนโลยีนี้