คุณอาจจะตั้งชื่อเวลาที่หากุญแจรถไม่เจอ หรือเวลาที่คำนั้นอยู่แค่ปลายลิ้นคุณก็ได้ แต่เมื่อใดที่การหลงลืมเป็นเรื่องปกติ และเมื่อใดที่การหลงลืมจะนำไปสู่สิ่งที่เกี่ยวข้องมากกว่ากัน? มันเป็นความชราตามธรรมชาติ ภาวะสมองเสื่อม หรืออาจเป็นความบกพร่องทางสติปัญญาเล็กน้อยหรือไม่?

เมื่ออายุมากขึ้น การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดจะเกิดขึ้นในความเร็วของความคิด ความสามารถในการรักษาความสนใจ และความสามารถในการทำงานหลายอย่างพร้อมกัน เราอาจพบว่าคำพูดของเราไม่คล่องตัวเนื่องจากการค้นหาคำยากขึ้นตามอายุ เช่นเดียวกับปริมาณข้อมูลที่เราสามารถจดจำได้

แต่ในขณะที่การเปลี่ยนแปลงหลายอย่างเหล่านี้เป็นเรื่องปกติสำหรับกระบวนการชราภาพ ผู้ใหญ่จำนวนมากกังวลเกี่ยวกับการพัฒนาของภาวะสมองเสื่อม การทำงานขององค์ความรู้ที่ลดลงจนขัดขวางกิจกรรมประจำวันของบุคคล ผู้ป่วยโรคสมองเสื่อมบางคนควบคุมอารมณ์ไม่ได้ และบุคลิกภาพอาจเปลี่ยนไป

ระหว่างอายุปกติและภาวะสมองเสื่อมมีความบกพร่องทางสติปัญญาระดับเล็กน้อย (MCI) MCI ได้รับการวินิจฉัยเมื่ออาการของบุคคลนั้นแย่กว่าที่คาดไว้สำหรับผู้ที่มีสุขภาพดีในวัยเดียวกับพวกเขา แต่ไม่รุนแรงพอที่จะส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อชีวิตประจำวันของพวกเขา

MCI ไม่ใช่ประเภทของภาวะสมองเสื่อม แต่บางคนที่มี MCI จะพัฒนาภาวะสมองเสื่อมต่อไป นักวิจัยพบว่าคนส่วนใหญ่ที่มี MCI พัฒนาโรคอัลไซเมอร์หรือภาวะสมองเสื่อมประเภทที่เกี่ยวข้องกันในที่สุด ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญมากที่จะตอบคำถาม: นี่คือความชราปกติหรือ MCI นี้หรือไม่

Morgan Daven ผู้อำนวยการอาวุโสด้านระบบสุขภาพของ Alzheimer’s Association กล่าวว่า “สิ่งสำคัญคือต้องแยกแยะ MCI ออกจากการชราภาพตามปกติ และทำสิ่งนั้นให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ “เรารู้ว่าประมาณ 1 ใน 7 ของคนอเมริกันอายุ 60 ปีขึ้นไปมี MCI บางรูปแบบ และสิ่งสำคัญคือต้องรู้ เพราะในบางกรณี MCI สามารถพัฒนาไปสู่ภาวะสมองเสื่อมได้ และสาเหตุบางอย่างสามารถรักษาได้ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสาเหตุ ไม่ใช่ทุกคนที่มี MCI จะพัฒนาภาวะสมองเสื่อมต่อไป แต่การศึกษาแนะนำว่าประมาณ 10-15% ของผู้ที่มี MCI จะพัฒนาภาวะสมองเสื่อมในแต่ละปี และอีกครั้ง นั่นเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้การพูดคุยกับแพทย์เพื่อตัวคุณเองหรือเพื่อคนที่คุณรักเป็นสิ่งสำคัญ”

การตอบคำถามนี้ตั้งแต่เนิ่นๆ หมายความว่าการแทรกแซงตั้งแต่เนิ่นๆ เป็นไปได้ ซึ่งมีประโยชน์มากมาย

ทำไมการแทรกแซงในช่วงต้นจึงมีความสำคัญ

ผลการวิจัยที่สะสมมาบ่งชี้ว่าการแทรกแซงในช่วงต้นสามารถปรับปรุงการทำงานขององค์ความรู้และลดความเสี่ยงต่อความก้าวหน้าของภาวะสมองเสื่อมในผู้ที่มี MCI ตัวอย่างเช่น บุคคลที่มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นสำหรับการพัฒนาของโรคอัลไซเมอร์ (AD) ในภายหลังที่กระตุ้นให้เกิดการแทรกแซงในช่วงต้น – และรับการรักษาในระยะ prodromal (ระยะของความผิดปกติของสมองที่เห็นได้ชัด) – สามารถชะลอหรือป้องกันความก้าวหน้าใน AD

มีเหตุผลทางการแพทย์ อารมณ์ สังคม และเศรษฐกิจมากมายในการนัดหมายวันนี้ หากคุณสงสัยว่าคนที่คุณรักอาจมี MCI

ประโยชน์ทางการแพทย์

การตรวจร่างกายที่ช่วยให้แพทย์ของคุณจับ MCI และสั่งการทดสอบเพิ่มเติม จะช่วยให้คุณสามารถเข้าถึงตัวเลือกการรักษาได้ตั้งแต่เนิ่นๆ เช่น aducanumab (Aduhelm) ซึ่งกำจัดอะไมลอยด์ ซึ่งเป็นหนึ่งในลักษณะเด่นของโรคอัลไซเมอร์ – ออกจากสมอง ยิ่งคุณใช้ยานี้เร็วเท่าไหร่ อาจมีประสิทธิภาพมากขึ้นในการลดความรู้ความเข้าใจและการทำงานที่ลดลงในผู้ที่เป็นโรคอัลไซเมอร์ในระยะเริ่มต้น

การกลับรายการของอาการคล้ายภาวะสมองเสื่อม

บางครั้ง MCI เกิดจากเงื่อนไขที่สามารถจัดการหรือย้อนกลับได้ แพทย์อาจระบุและรักษาสาเหตุเหล่านี้

“สาเหตุบางประการของ MCI สามารถรักษาได้ เช่น อาการซึมเศร้าหรือผลข้างเคียงจากยาบางชนิด หรือแม้แต่ความผิดปกติของการนอนหลับ เช่น ภาวะหยุดหายใจขณะนอนหลับ ซึ่งพบได้บ่อยมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประชากรสูงอายุ” Daven กล่าว “มีหลายสิ่งที่สามารถรักษาได้ซึ่งเป็นเรื่องปกติธรรมดาที่อาจทำให้เกิด MCI”

เงื่อนไขเหล่านี้รวมถึง:

• การติดเชื้อและความผิดปกติของภูมิคุ้มกัน
• ปัญหาการเผาผลาญและความผิดปกติของต่อมไร้ท่อ
• ภาวะขาดสารอาหาร
• ปฏิกิริยาต่อยา
• เลือดออกใต้เยื่อหุ้มเซลล์
• พิษจากโลหะหนัก ยาฆ่าแมลง แอลกอฮอล์ หรือยาเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ
• เนื้องอกในสมอง
• Anoxia (เรียกอีกอย่างว่าขาดออกซิเจน)
• hydrocephalus ความดันปกติ

การทดลองทางคลินิก

บางคนที่มี MCI เข้าร่วมในการทดลองทางคลินิกหรือการศึกษา ซึ่งเป็นการศึกษาวิจัยที่ช่วยทดสอบว่าการรักษาหรือการทดสอบวินิจฉัยนั้นปลอดภัยและมีประสิทธิภาพในคนหรือไม่ การมีส่วนร่วมของการทดลองทางคลินิกช่วยให้ผู้ป่วย MCI สามารถเข้าถึงการรักษาเชิงทดลองที่ทันสมัยซึ่งอาจชะลอการลุกลามของโรคและป้องกันโรคจากการทำให้เกิดความบกพร่องที่รุนแรงมากขึ้น

“ขณะนี้มีการรักษาครั้งแรกที่กล่าวถึงชีววิทยาพื้นฐานของโรค และยังมีการทดลองทางคลินิกอื่นๆ อีกมากมาย” นายดาเวนกล่าว “ยังมีการรักษาเพิ่มเติมอีกมากมายที่อยู่ระหว่างการพัฒนา แต่การทำให้ MCI นั้นตรวจพบได้ตั้งแต่เนิ่นๆ และการติดตามผลตั้งแต่เนิ่นๆ เป็นสิ่งสำคัญ”

หากต้องการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการเข้าร่วมในการทดลองทางคลินิกประเภทนี้ โปรดไปที่ Alzheimers.gov หรือโทรไปที่ศูนย์การศึกษาและส่งต่อผู้ป่วยโรคอัลไซเมอร์และที่เกี่ยวข้อง (ADEAR) ที่หมายเลข 800-438-4380

ประโยชน์ทางอารมณ์และสังคม

บางครั้งการได้คำตอบว่าเหตุใดคุณจึงมีอาการต่างๆ ก็ช่วยลดความวิตกกังวลได้ การแทรกแซงแต่เนิ่นๆ ยังช่วยให้คุณและครอบครัวมีโอกาสที่จะเพิ่มเวลาร่วมกันให้สูงสุดและเข้าถึงโปรแกรมสนับสนุน

มีเวลาวางแผนสำหรับอนาคตมากขึ้น

การวางแผนบั้นปลายชีวิตมีความซับซ้อน ภาวะสมองเสื่อมจะซับซ้อนยิ่งขึ้นไปอีก เนื่องจากบุคคลอันเป็นที่รักไม่สามารถแสดงความปรารถนาเกี่ยวกับการตัดสินใจทางกฎหมาย การเงิน และช่วงสุดท้ายของชีวิตได้ อย่างไรก็ตาม หากมีการระบุ MCI ก่อนกำหนด คุณและคนที่คุณรักอาจมีเวลามากขึ้นในการกรอกเอกสารทางกฎหมายที่จำเป็น จัดเตรียมการเงินและทรัพย์สิน และระบุความต้องการการดูแลของคุณ คุณยังระบุปัญหาด้านความปลอดภัยที่อาจเกิดขึ้น เช่น การขับรถหรือหลงทางได้ล่วงหน้า

เพื่อนและครอบครัวสามารถตรวจพบ MCI ในคนที่คุณรักได้อย่างไรและรับประกันการแทรกแซงในช่วงต้น

ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด การแทรกแซงเป็นสิ่งสำคัญ ดาเวนแนะนำให้มีส่วนร่วมทันทีที่คุณสังเกตเห็นอาการเหล่านี้ในคนที่คุณรัก พูดคุยกับคนที่คุณรัก แต่เข้าร่วมการสนทนากับแพทย์ด้วย ดาเวนเน้นย้ำถึงบทบาทสำคัญของผู้ดูแลในการสื่อสาร

“ในขณะที่ความบกพร่องทางสติปัญญาดำเนินไปและเมื่อมันเข้าสู่ภาวะสมองเสื่อม – และเมื่อภาวะสมองเสื่อมดำเนินไป – ผู้ดูแลหรือผู้ดูแลจะต้องมีส่วนร่วมในการสื่อสารมากขึ้นเรื่อยๆ เราสนับสนุนให้แพทย์เริ่มทำงานกับผู้ดูแลคนนั้นตั้งแต่เนิ่นๆ และแน่นอนว่าด้วยการวินิจฉัยภาวะสมองเสื่อม หวังว่าจะพบเร็วพอที่ทั้งผู้ป่วยและผู้ดูแลจะมีส่วนร่วมในการวางแผนการดูแลและการตัดสินใจที่สะท้อนถึงสิ่งที่เป็น สำคัญกับผู้ที่อยู่กับโรค การมีส่วนร่วมของผู้ดูแลหรือผู้ดูแลผู้ป่วยโดยเร็วที่สุดเป็นสิ่งสำคัญจริงๆ”