แม้ว่าการล้างพิษมักเป็นภาวะที่เกี่ยวข้องกับ bulimia nervosa แต่งานวิจัยใหม่ที่มหาวิทยาลัยโอไฮโอแนะนำว่าความผิดปกติในการรับประทานอาหารประเภทอื่นอาจเป็นตัวกำหนดได้เช่นกัน

การศึกษานี้ตีพิมพ์ใน International Journal of Eating Disorders พยายามที่จะแยกแยะความแตกต่างของ “ความผิดปกติของการล้างพิษ” ที่เข้าใจได้เพียงเล็กน้อยจาก bulimia nervosa ที่ได้รับการบันทึกไว้เป็นอย่างดี ซึ่งมักทำให้สับสน การวิจัยนำโดย K. Jean Forney ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาในวิทยาลัยศิลปศาสตร์และวิทยาศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยโอไฮโอซึ่งเชี่ยวชาญด้านความผิดปกติของการกิน

ทั้งความผิดปกติของการขับปัสสาวะและภาวะบูลิเมียเนอร์โวซาเป็นความผิดปกติของการกินที่มีลักษณะเฉพาะจากการอาเจียนที่ชักนำให้ตนเองและการขับออกด้วยวิธีอื่นๆ อย่างไรก็ตาม ลักษณะสำคัญของโรคบูลิเมียคือตอนการกินที่ไม่สามารถควบคุมได้ในปริมาณมาก ในขณะที่ความผิดปกติของการกำจัดไม่ได้ถูกกำหนดโดยการกินมากเกินไป ยิ่งกว่านั้น การล้างพิษเป็นคุณลักษณะที่สำคัญของความผิดปกติในการชำระล้าง ในขณะที่ bulimia nervosa อาจรวมถึงพฤติกรรมที่ไม่ชำระล้าง เช่น การอดอาหารหรือการออกกำลังกายที่มากเกินไป

“ในทั้งสองเงื่อนไข ผู้คนต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการควบคุมน้ำหนักของพวกเขา” Forney กล่าว

เนื่องจาก bulimia nervosa เป็นที่เข้าใจกันดี จึงวินิจฉัยได้ง่ายในคู่มือการวินิจฉัยและสถิติของความผิดปกติทางจิต (DSM) ซึ่งใช้ในการวินิจฉัยความผิดปกติทางจิต อย่างไรก็ตาม ความผิดปกติของการล้างพิษยังไม่ได้รับการวิจัยเป็นอย่างดี จึงจัดอยู่ในหมวดหมู่ “สิ่งตกค้าง” ที่คลุมเครือกว่าของ DSM

“ผู้คนมักคิดว่าสภาวะในหมวดที่เหลือมีอันตรายน้อยกว่า แต่นั่นไม่เป็นความจริง” Forney กล่าว “มีข้อมูลตัดขวางมากมายที่ชี้ให้เห็นว่าความผิดปกติของการล้างพิษนั้นร้ายแรงพอ ๆ กับ bulimia nervosa”

เนื่องจากความไม่ชัดเจนในโลกทางจิตเวช จนกระทั่งเข้าใจดีขึ้น ผู้ที่ทุกข์ทรมานจากโรคปริทันต์จึงไม่ได้รับการรักษาทางจิตเวชหรือทางจิตวิทยาที่ได้รับการทดสอบเพื่อแสดงอาการเฉพาะของตนแล้ว Forney หวังว่าการศึกษาในปัจจุบันจะเป็นจุดเริ่มต้นสำหรับการวิจัยที่เกี่ยวข้องกับการแทรกแซงในอนาคต

“การรักษาความผิดปกติของการรับประทานอาหารส่วนใหญ่ของเรามุ่งเน้นไปที่การรักษาการกินมากเกินไป สิ่งที่เราต้องการจริงๆ คือการรักษาที่รักษาอาการได้ดีขึ้นเมื่อไม่มีการกินมากเกินไป และเราไม่มีสิ่งนั้นจริงๆ ในตอนนี้” เธอกล่าว

Pamela Keel ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาที่ Florida State University ได้ทำการวิจัยและระบุถึงความผิดปกติในการชำระล้างเป็นครั้งแรกในปี 2548 Forney ต้องการทำการวิจัยเบื้องต้นของ Keel ต่อไปเพื่อให้สามารถเข้าใจการพยากรณ์โรคของการล้างพิษได้ดีขึ้น ในการทำเช่นนั้น Forney ได้ติดตามผู้หญิง 217 คนที่เข้าร่วมในการศึกษาดั้งเดิมของ Keel ผู้เข้าร่วมซึ่งจำเป็นต้องผ่านเกณฑ์ทางคลินิกสำหรับการกำจัดความผิดปกติหรือ bulimia nervosa ทั้งหมดมีส่วนร่วมในการศึกษาหนึ่งในสามของการศึกษาที่ดำเนินการระหว่างปี 2000 ถึง 2012

Forney พยายามทำนายพฤติกรรมในอนาคตของผู้ที่ทุกข์ทรมานจากความผิดปกติในการชำระล้างโดยการเปรียบเทียบผลลัพธ์ระยะยาวกับผู้ที่เป็นโรค bulimia nervosa การศึกษาพบว่าไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในการปรากฏตัวของความผิดปกติของการกิน สถานะการฟื้นตัว และระดับของพยาธิสภาพการกินระหว่างกลุ่มที่วินิจฉัย อย่างไรก็ตาม สรุปได้ว่ามีความแตกต่างกันมากพอสมควรระหว่าง bulimia nervosa และ purging disorder เพื่อความจำเป็นในการรักษาเฉพาะสำหรับ purging disorder การวิจัยดังกล่าว เป็นสิ่งสำคัญในการรักษาโรคการขับปัสสาวะให้เป็นโรคจากการรับประทานอาหารผิดปกติ

นอกจากนี้ยังพบว่ามีความแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญเพียงพอระหว่าง bulimia nervosa และ purging disorder ซึ่งการตีความอาการที่นำไปสู่การวินิจฉัยที่เรียกว่าการนำเสนอทางคลินิกสามารถจำแนกได้อย่างเฉพาะเจาะจง มีผู้หญิงเพียงส่วนน้อยที่มีอาการผิดปกติในการขับถ่ายที่พัฒนา bulimia nervosa ซึ่งบ่งชี้ว่าสิ่งเหล่านี้เป็นความผิดปกติของการกินที่ชัดเจน

“พวกเขามีความรุนแรงและความเรื้อรังเท่ากัน แต่ก็ยังมีความแตกต่างในการนำเสนอทางคลินิก” Forney กล่าว

อย่างไรก็ตาม การศึกษานี้ไม่มีข้อจำกัด “เราไม่พบสิ่งใดที่คาดการณ์ผลลัพธ์ได้” ฟอร์นีย์กล่าว ซึ่งเธออธิบายว่า “ท้อแท้” “นั่นหมายความว่าเราจำเป็นต้องทำงานมากขึ้นเพื่อกำหนดว่าอะไรคือการรักษาความผิดปกติของการกิน นั่นคือปัจจัยที่เราต้องการกำหนดเป้าหมายในการรักษา”

แม้จะมีความพ่ายแพ้ Forney ก็หวังว่างานวิจัยของเธอจะจุดประกายความสนใจเพิ่มเติมในการกำจัดความผิดปกติ และการวิจัยในอนาคตนั้นในที่สุดจะนำไปสู่การรักษาที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น

สำหรับผู้ที่ทุกข์ทรมานจากความผิดปกติของการกิน สมาคมโรคการกินผิดปกติแห่งชาติดำเนินการสายด่วน พร้อมกับบริการและทรัพยากรอื่น ๆ อีกมากมาย