นักรณรงค์ด้านสิ่งแวดล้อมกำลังคุกคามหน่วยงานกำกับดูแลบริการน้ำในอังกฤษและเวลส์ด้วยการดำเนินการทางกฎหมายเกี่ยวกับความล้มเหลวในการดำเนินการเพื่อป้องกันการระบายน้ำเสียที่ไม่ผ่านการบำบัดลงแม่น้ำโดยบริษัทน้ำ

ทนายความเพื่อความยุติธรรมในป่าเชื่อว่า Ofwat มีหน้าที่ภายใต้กฎหมายเพื่อให้แน่ใจว่าโรงบำบัดน้ำเสียหลีกเลี่ยงการปล่อยมลพิษสู่แหล่งน้ำ

Leigh Day ทำหน้าที่แทนกลุ่ม โต้แย้งการติดต่อกับหน่วยงานกำกับดูแล แสดงให้เห็นว่าผู้มีอำนาจล้มเหลวในการดำเนินการตรวจสอบและบังคับใช้ที่จำเป็นต่อบริษัทน้ำ พวกเขากล่าวว่าความล้มเหลวในการดำเนินการสร้างภัยคุกคามต่อสัตว์ป่าจากระดับสารอาหารที่มากเกินไปในแม่น้ำและแหล่งน้ำอื่น ๆ ที่เกิดจากมลพิษ

ในขณะที่สำนักงานสิ่งแวดล้อมออกใบอนุญาตให้บริษัทน้ำจัดการกับสิ่งปฏิกูล Ofwat ยังมีอำนาจเพื่อให้แน่ใจว่าโรงบำบัดน้ำเสียได้รับการออกแบบและดำเนินการอย่างถูกต้อง นักกฎหมายโต้แย้งภายใต้ระเบียบการบำบัดน้ำเสียในเมือง (อังกฤษและเวลส์) 1994 และมาตรา 94 ของน้ำ พระราชบัญญัติอุตสาหกรรม พ.ศ. 2534

แครอล เดย์ ทนายความจากลีห์ เดย์ กล่าวว่า “ในขณะที่ประชาชนรู้สึกผิดหวังกับสำนักงานสิ่งแวดล้อมที่ไม่เต็มใจที่จะดำเนินคดีกับบริษัทน้ำในการละเมิดใบอนุญาต แต่ก็มีคำถามแฝงอยู่ว่าโรงบำบัดน้ำเสียในวิกตอเรียของเรายังคงมีความเหมาะสมหรือไม่ เพื่อวัตถุประสงค์

“ความรับผิดชอบในการค้นหาจุดยืนในเรื่องนั้น – และสำหรับการดำเนินการในที่ที่ไม่ใช่ – อยู่ที่ Ofwat แต่ดูเหมือนว่าจะไม่ได้ทำอะไรเพื่อแก้ปัญหาพื้นฐานนั้น ลูกค้าของเราหวังว่าการเน้นย้ำหน้าที่ของ Ofwat ในเรื่องนี้จะช่วยให้มั่นใจได้ว่ามีการดำเนินการตามขั้นตอนที่จำเป็นเพื่อยกระดับโรงบำบัดน้ำเสียที่ล้าสมัยของเรา”

ข้อมูลของสำนักงานสิ่งแวดล้อมแสดงให้เห็นว่าบริษัทน้ำในอังกฤษปล่อยสิ่งปฏิกูลดิบลงแม่น้ำและทะเลเป็นเวลานานกว่า 2.7 ล้านชั่วโมงในปี 2564 ในเหตุการณ์ 372,533 เหตุการณ์

เสียงโวยวายของสาธารณชนต่อปริมาณการปล่อยสิ่งปฏิกูลดิบ ซึ่งควรจะเกิดขึ้นหลังจากฝนตกเป็นพิเศษเท่านั้น ได้บังคับให้รัฐบาลต้องดำเนินการ โดยกล่าวว่าระดับของการปล่อยน้ำทิ้งเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้โดยสิ้นเชิง กำลังให้คำปรึกษาเกี่ยวกับแผนลดการปลดปล่อย โดยสัญญาว่าภายในปี 2040 40% จะถูกกำจัดออกไป แต่นักรณรงค์กล่าวว่าแผนนี้ขาดความเร่งด่วน

Wild Justice ซึ่งก่อตั้งโดย Dr Mark Avery, Chris Packham และ Dr Ruth Tingay ต้องการเห็น Ofwat ทำอะไรมากกว่านี้เพื่อแก้ไขปัญหา “มันไม่ใช่ Ofwat มากเท่าของที่ไหน? พวกเขาหายไปในการดำเนินการ แม่น้ำและสัตว์ป่าของเราต้องการ Ofwat เพื่อใช้งาน” องค์กรกล่าว

มันให้เหตุผลว่าระเบียบการบำบัดน้ำเสียในเมืองกำหนดให้ Ofwat รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับการออกแบบและการทำงานของโรงบำบัดน้ำเสีย แต่หน่วยงานกำกับดูแลได้กล่าวในการติดต่อสื่อสารว่าอาศัยข้อมูลที่รวบรวมโดยหน่วยงานสิ่งแวดล้อมเพื่อจุดประสงค์นั้นทั้งหมด Wild Justice กล่าวว่าหน่วยงานบอกพวกเขาว่าไม่มีหน้าที่โดยตรงในการติดตามหรือบังคับใช้ภาระผูกพันซึ่งเป็นเรื่องของ Ofwat

Wild Justice อ้างว่า Ofwat อยู่เฉยๆ ในการบังคับใช้กฎหมาย และไม่ได้ดำเนินการใดๆ เพื่อให้ได้มาซึ่งข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติตามโดยบริษัทน้ำที่เกี่ยวข้องกับโรงบำบัดน้ำเสีย

ทนายความทำการกล่าวหาในจดหมายโปรโตคอลก่อนการดำเนินการซึ่งเป็นขั้นตอนแรกก่อนที่จะมีการทบทวนการกระทำของ Ofwat ที่ถูกคุกคาม

โฆษก Ofwat กล่าวว่า: “เมื่อเร็ว ๆ นี้เราได้รับจดหมายจาก Leigh Day ในนามของ Wild Justice และเราตั้งใจที่จะตอบกลับอย่างเต็มที่ในเวลาที่เหมาะสม เรายังไม่มีโอกาสทำเช่นนั้น และไม่ควรแสดงความคิดเห็นเพิ่มเติมในตอนนี้”