โลแกน ทางใต้ของบริสเบน กลายเป็นสถานที่แรกในซีกโลกใต้ในการเปลี่ยนของเสียของมนุษย์ให้เป็นพลังงานหมุนเวียนด้วยการเปิดโรงงานแปรรูปก๊าซชีวภาพที่เป็นของแข็งแห่งแรกของออสเตรเลีย

น้ำจะถูกนำออกจากกากตะกอนสิ่งปฏิกูล ซึ่งจะถูกทำให้แห้งก่อนที่จะเข้าไปในเตาเผาที่มันถูกเผา และก๊าซที่ผลิตได้จะถูกนำไปใช้เป็นพลังงานให้กับโรงงาน

สิ่งที่เหลืออยู่คือสารที่เรียกว่า biochar ซึ่งสามารถใช้เป็นปุ๋ยคุณภาพสูงในภาคการเกษตรหรือในวัสดุก่อสร้าง

ในการเปิดโรงงานแห่งนี้ นายกเทศมนตรีเมืองโลแกน ดาร์เรน เพาเวอร์ กล่าวว่าแม้ว่าถ่านไบโอชาร์จะมาจากของเสียของมนุษย์ แต่ก็ไม่มีกลิ่นเหมือนสิ่งปฏิกูล

“นั่นเป็นสิ่งแรกที่ฉันทำตอนหยิบขึ้นมา ฉันต้องดมมัน ไม่มีกลิ่นเลย” มิสเตอร์พาวเวอร์กล่าว

สภาเมืองโลแกนกล่าวว่าโครงการจะลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนได้ประมาณ 6,000 ตันต่อปีและประหยัดสภาได้ 1 ล้านดอลลาร์ต่อปี

‘โลกจะน่าอยู่ขึ้นมาก’

“มันผลักดันเราไปสู่ความเป็นกลางของคาร์บอน และเห็นได้ชัดว่ามันช่วยให้โลกเอาชนะปัญหาที่เกิดขึ้น” นายพาวเวอร์กล่าว

“โรงงานแห่งนี้อาจเป็นแห่งแรกในโลก มีคนบอกฉันมาว่าที่นี่เป็นแห่งแรกในซีกโลกใต้ และแน่นอนว่าเป็นแห่งแรกในออสเตรเลีย”

สภาได้ให้คำมั่นที่จะปล่อยคาร์บอนเป็นกลางภายในสิ้นปี พ.ศ. 2565

‘วิศวกรรมชิ้นเล็ก ๆ ที่ซับซ้อน’

กระบวนการแปรสภาพเป็นแก๊สจะทำลายสารเคมีในของแข็งชีวภาพ เช่น ไมโครพลาสติก เพื่อให้สามารถนำไปใช้ในสิ่งอื่นได้

Mike Basterfield ผู้จัดการกลุ่ม Logan Water กล่าวว่า “เป็นงานวิศวกรรมที่ซับซ้อนเพียงเล็กน้อย”

“แนวคิดนี้มาจากปัญหาเรื่องรถบรรทุกจริงๆ” นายบาสเตอร์ฟิลด์กล่าว

“เราส่งรถบรรทุกจำนวนมหาศาลไปในชุมชน โดยใช้น้ำมันดีเซลเป็นจำนวนมาก และทำให้เราต้องเสียเงินเป็นจำนวนมาก”

มีรถบรรทุกหกคันต่อวันขนส่งกากตะกอนสิ่งปฏิกูลจากโลแกนไปยังดาร์ลิ่งดาวน์ส แต่ตอนนี้จะลดลงเหลือหนึ่งคันต่อสัปดาห์

“มันเริ่มต้นจากกระบวนการลดต้นทุนจริงๆ แต่ประโยชน์ของการแยกคาร์บอน ถ่านไบโอชาร์ และการใช้งานที่เราคิดว่าสามารถหาได้จากการวิจัยที่เรากำลังดำเนินการอยู่ ได้กลายเป็นโครงการที่ยอดเยี่ยมที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของ ” นายบาสเตอร์ฟิลด์กล่าว