แต่ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์กล่าวว่ามีคำอธิบายที่เป็นไปได้บางประการ และไม่จำเป็นต้องเป็นเพราะสายพันธุ์ COVID-19 ที่แพร่ระบาดในแคนาดาในปัจจุบัน อาการท้องร่วง อาเจียน และปวดท้องได้รับการยอมรับว่าเป็นอาการทั่วไปของ COVID-19 ตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ ในขณะที่อาการคลื่นไส้ กรดไหลย้อน อิจฉาริษยา เบื่ออาหาร และน้ำหนักลด ก็ถือเป็นอาการที่อาจเกิดขึ้นเช่นกัน

นพ. สุมณฑน์ จักรบารมี ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อในมิสซิสซอกา รัฐออนแทรีโอ กล่าวว่า เขาเพิ่งพบผู้ป่วยโควิด-19 ในสัดส่วนที่สูงขึ้นซึ่งมีอาการเบื้องต้นเกี่ยวกับทางเดินอาหาร

“ผมเคยเห็นคนที่เพิ่งอาเจียนออกมา” เขากล่าว

แต่เขากล่าวเสริมว่า ไม่ใช่ว่า Omicron จำเป็นต้องก่อให้เกิดปัญหา GI มากขึ้น แต่ทว่าขณะนี้การตรวจหา COVID-19 ในผู้ป่วยเหล่านั้นง่ายกว่าที่เคยเป็นมาก่อนในการระบาดใหญ่

“เรากำลังทดสอบคนที่ป่วยมากพอที่จะเข้ารับการรักษา และผู้คนกำลังทำการทดสอบอย่างรวดเร็วที่บ้านด้วยอาการใดๆ ก็ตาม ดังนั้นจึงอาจมีความเป็นไปได้ที่เราจะเลือกสิ่งเหล่านี้เพราะเรา” กำลังมองหาพวกเขาอยู่”

สมมติฐานของ Chakrabarti ได้รับการสนับสนุนโดยข้อมูลจาก ZOE COVID Symptom Study App ในสหราชอาณาจักร ซึ่งผู้คนหลายล้านได้รายงานอาการของพวกเขาในช่วงการระบาดใหญ่

จากรายงานของผู้ใช้เหล่านั้น ไม่มีหลักฐานว่า Omicron ก่อให้เกิดอาการทางเดินอาหารเพิ่มขึ้น ทิม สเปคเตอร์ หัวหน้านักวิจัย ศาสตราจารย์ด้านระบาดวิทยาทางพันธุกรรมที่คิงส์คอลเลจลอนดอน กล่าว

“ดูเหมือนว่าจะค่อนข้างคงที่ เราไม่เห็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในอาการ แต่ก็ยังเป็นการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนบนอยู่มาก” เขากล่าวกับ CBC News

กุมารแพทย์ที่สังเกตอาการในเด็ก

อย่างไรก็ตาม กุมารแพทย์บางคนกล่าวว่าพวกเขาได้เห็นการเพิ่มขึ้นที่ชัดเจนในผู้ป่วย COVID-19 ที่มีอาการทางเดินอาหารในช่วงคลื่น Omicron และอาการเหล่านี้บางส่วนมีความกังวลเป็นพิเศษ

Dr. Ana Sant’Anna แพทย์ระบบทางเดินอาหารในเด็กที่โรงพยาบาลเด็กมอนทรีออล กล่าวว่า เธอเพิ่งพบผู้ป่วยอายุน้อยที่มีเลือดปนในอุจจาระหรืออาเจียน และบางคนมีอาการน้ำตาไหลในทางเดินอาหารจากการอาเจียน

ดู | รพ.เด็กท่วมหนัก ระลอกที่ 6 ระบาด

โรงพยาบาลเด็กอยู่ภายใต้ความเครียด ระลอกที่ 6 ของ COVID-19

การระบาดใหญ่รอบที่ 6 ทำให้จำนวนผู้ป่วยสูง และการขาดแคลนบุคลากรในโรงพยาบาลเด็กหลายแห่งทั่วประเทศแคนาดา ทำให้เกิดความกังวลในหมู่ผู้ปกครองและผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์เกี่ยวกับการแพร่กระจายของ COVID-19 ในเด็ก 2:06

“เราไม่เห็นสิ่งเหล่านี้ [symptoms] ก่อนหน้านี้” ซานต์แอนนากล่าว พร้อมเสริมว่าไม่มีผู้ป่วยรายใดที่มีอาการทางเดินอาหารผิดปกติอย่างรุนแรงที่มีอาการระบบทางเดินหายใจในช่วงเวลาที่รักษาตัวในโรงพยาบาล

แม้ว่าอาการจะรุนแรงมาก แต่ผู้ป่วยโควิดอายุน้อยเกือบทั้งหมดฟื้นตัวอย่างรวดเร็วหลังการรักษา เธอกล่าว

“พวกเขาแก้ไขในสองสามวัน บางทีสองสามสัปดาห์ และพวกเขาไป [out] ดีเหมือนใหม่”

การติดเชื้อในกระเพาะอาหารอื่น ๆ ที่เพิ่มขึ้น

นอกเหนือจาก COVID-19 แล้ว ยังมีอีกสาเหตุหนึ่งที่ทำให้ชาวแคนาดาจำนวนมากขึ้นอาจประสบกับอาการลำไส้ที่ไม่พึงประสงค์บางอย่างในขณะนี้

โรคจิตในกระเพาะอาหาร เช่น โนโรไวรัส กำลังแพร่ระบาดมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อชีวิตกลับคืนสู่สภาพปกติ โดยที่เด็กๆ มักติดเชื้อจากโรคกระเพาะที่โรงเรียน และจากนั้นก็แพร่เชื้อให้ครอบครัวของพวกเขา

อาการของโนโรไวรัสอาจรวมถึงอาการท้องร่วง อาเจียน คลื่นไส้ และปวดท้อง

กลุ่มอาการเจ็บป่วยล่าสุดในนิวบรันสวิกส่งผลกระทบต่อโรงเรียน ศูนย์ดูแลเด็ก และบ้านพักคนชรา ขณะที่ผู้คนหลายร้อยคนในคริสตศักราช อัลเบอร์ตา ซัสแคตเชวัน และออนแทรีโอล้มป่วยหลังจากกินหอยนางรมดิบ

เด็ก ๆ มีความเสี่ยงที่จะขาดน้ำจากอาการท้องร่วงและอาเจียน ไม่ว่าจะจากโควิด-19 หรือโรคกระเพาะอื่น ๆ และควรได้รับการตรวจสอบอย่างใกล้ชิดสำหรับอาการต่างๆ เช่น ปัสสาวะน้อยลง ซานแอนนากล่าว

การให้น้ำเพียงพอเป็นสิ่งสำคัญ และการใช้ยาที่จำหน่ายหน้าเคาน์เตอร์อาจช่วยควบคุมการอาเจียนได้ อย่างไรก็ตาม หากเด็กไม่สามารถดื่มน้ำได้เนื่องจากการอาเจียนอย่างต่อเนื่อง พวกเขาอาจต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยของเหลวทางเส้นเลือด เธอกล่าว

และอย่างที่ทราบกันดีในช่วงนี้ของการแพร่ระบาด การล้างมือเป็นข้อควรระวังที่สำคัญในการป้องกันการแพร่กระจายของโรค

COVID-19 สามารถทำให้ลำไส้เสียหายในระยะยาวได้หรือไม่?

มีหลักฐานที่จำกัดแต่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ของผู้ที่ประสบปัญหาเกี่ยวกับระบบทางเดินอาหารที่ยั่งยืน หลายเดือนหลังจากการติดเชื้อ COVID-19 ซึ่งรวมถึงอาการอาหารไม่ย่อยและอาการลำไส้แปรปรวนภายหลังการติดเชื้อ (IBS)

การศึกษาก่อนพิมพ์เมื่อเร็วๆ นี้โดยนักวิจัยชาวอเมริกัน ซึ่งยังไม่ได้รับการตรวจสอบโดยเพื่อน ได้ตั้งสมมติฐานว่าไวรัสอาจทำลายแบคทีเรียในลำไส้ และอาจมีส่วนทำให้เกิดโรคโควิด-19 ในระยะยาว

การติดเชื้ออื่นๆ เช่น ไวรัส แบคทีเรีย และปรสิต สามารถขัดขวางการเคลื่อนไหวของลำไส้ ซึ่งเป็นการหดตัวของกล้ามเนื้อเพื่อผลักอาหารผ่านทางเดินอาหาร ซึ่งอาจนำไปสู่ ​​IBS และเงื่อนไขอื่นๆ

ดร.กิล แคปแลน แพทย์ระบบทางเดินอาหารและนักระบาดวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยคาลการี กล่าวว่า อาจเป็นไปได้ว่าบางคนอาจมีปัญหาเกี่ยวกับ GI อยู่แล้ว แต่ยังไม่ได้รับการวินิจฉัย ซึ่งทำให้รุนแรงขึ้นจากโควิด-19

เขาเป็นส่วนหนึ่งของทีมวิจัยผลกระทบของโควิด-19 ต่อผู้ที่ป่วยด้วยโรคโครห์นและอาการลำไส้ใหญ่บวมเป็นแผล ซึ่งเรียกรวมกันว่าโรคลำไส้อักเสบ

“ไม่น่าแปลกใจสำหรับฉันที่เราเริ่มเห็นสิ่งต่าง ๆ เช่นลำไส้แปรปรวนและอาการประเภทอื่น ๆ ที่เชื่อมโยงกับ COVID ที่อาจเชื่อมโยงกับการติดเชื้ออื่น ๆ ในอดีต แต่เราไม่ได้ศึกษา [those infections] มากเท่าที่เรามีกับโควิด” แคปแลนกล่าว

สิ่งสำคัญคือคนที่มีอาการทางเดินอาหารอย่างต่อเนื่องต้องปรึกษาแพทย์เพื่อวินิจฉัยและรักษา

ในตอนนี้ เด็ก ๆ ดูเหมือนจะไม่ประสบปัญหา GI ในระยะยาวอันเป็นผลมาจากการติดเชื้อ COVID-19 ของพวกเขา Sant’Anna กล่าว แม้ว่าจะเปลี่ยนแปลงได้ในอนาคตก็ตาม

“บางทีเราอาจจะได้เห็นช้ากว่าผู้ใหญ่นิดหน่อย เพราะในแง่ของจังหวะเวลา เด็กๆ เพิ่งจะมีสิ่งนี้ เราก็เลย [haven’t had] ถึงเวลามีอาการหลัง IBS”