ฝูงช้างป่าร่อนเร่ร่อนหาอาหารในหลุมฝังกลบในศรีลังกา เป็นกิจการที่อันตราย ช้างประมาณ 20 ตัวเสียชีวิตจากการบริโภคขยะพลาสติกจากหลุมฝังกลบในเขตอัมพราในช่วงแปดปีที่ผ่านมา

หงส์ยืนอยู่บนฝั่งของแม่น้ำดานูบในเบลเกรด ประเทศเซอร์เบีย เต็มไปด้วยขวดพลาสติกและขยะมูลฝอยอื่นๆ

และในเมืองปอร์โตแปรงซ์ ประเทศเฮติ ผู้หญิงคนหนึ่งขายผักใบเขียวหน้าทุ่งขยะที่เน่าเปื่อย บางส่วนถูกไฟไหม้เป็นกอง

Jonathan Overpeck คณบดีสิ่งแวดล้อมมหาวิทยาลัยมิชิแกนกล่าวว่า “เรากำลังฝังโลกไว้ในขยะและสิ่งนี้ไม่ยั่งยืน “มลพิษจากพลาสติกเป็นสิ่งที่น่ากลัวอย่างยิ่ง มันกำลังแพร่หลายตั้งแต่เส้นศูนย์สูตรไปจนถึงขั้วโลกและมหาสมุทรที่ไกลที่สุด และส่วนใหญ่ก็ไม่จำเป็น”

ในขณะที่ผู้คนทั่วโลกในวันศุกร์เป็นวันคุ้มครองโลก การเฉลิมฉลองประจำปีจะย้อนกลับไปในปี 1970ภาพที่สดใสของขยะเป็นสิ่งเตือนใจว่าโลกยังมีขยะอีกมากเพียงใด

ในขณะที่การอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมและการรีไซเคิลมีความก้าวหน้ามนุษย์ยังคงสร้างขยะจำนวนมาก ส่งผลกระทบต่อสัตว์ ผู้คน และมีส่วนทำให้เกิดภาวะโลกร้อน

ทุกปี มีการสร้างขยะมูลฝอย 11.2 พันล้านตัน และการสลายตัวของชิ้นส่วนอินทรีย์ของขยะดังกล่าวมีส่วนทำให้เกิดการปล่อยเรือนกระจกทั่วโลก 5% ทุกปี ตามโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ

พบขยะได้ลึกถึงขนาดที่แพร่หลาย นักชีววิทยาบอกกับ Associated Press เมื่อต้นปีนี้ว่าพบมลพิษจากพลาสติกใน “ร่องลึกมหาสมุทรที่ลึกที่สุด” และปริมาณที่พบในมหาสมุทรของโลกอาจเพิ่มขึ้นเป็นเวลาหลายสิบปี การระบาดใหญ่ของโคโรนาไวรัสทำให้ขยะพลาสติกของโลกแย่ลง งานวิจัยเผย

“ขยะอาจเป็นจุดสิ้นสุดของความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมที่น่าเบื่อและเหม็น แต่ในท้ายที่สุด ไม่มีอะไรจะแก้ไขเมื่อเราเผชิญหน้ากับกองขยะขนาดมหึมา” Chris Field ผู้อำนวยการสถาบันสแตนฟอร์ดวูดส์เพื่อสิ่งแวดล้อมกล่าว

___

นักเขียนวิทยาศาสตร์ Seth Borenstein สนับสนุนเรื่องนี้

___

ติดตาม Drew Costley บน Twitter: @drewcostley

_

แผนกสุขภาพและวิทยาศาสตร์ของ Associated Press ได้รับการสนับสนุนจากกระทรวงศึกษาธิการของ Howard Hughes Medical Institute AP รับผิดชอบเนื้อหาทั้งหมดแต่เพียงผู้เดียว