จากผลการวิจัยพบว่ามี “นาฬิกา” หลายตัวภายในร่างกายที่แตกต่างกันอย่างมากตามปัจจัยต่างๆ รวมทั้งพันธุกรรมและรูปแบบการใช้ชีวิตในแต่ละคน คณะผู้วิจัยกล่าว

Xiuqing Zhang ผู้เขียนร่วมการศึกษากล่าวในการแถลงข่าวว่า “ยังขาดการใช้งานจริงในกลุ่มตัวอย่างสำหรับการประเมินอัตราการสูงวัยของอวัยวะและระบบต่างๆ ของผู้คนที่มีชีวิต”

Zhang นักวิจัยจาก Beijing Genomics Institute และ China National GeneBank ในเมืองเซินเจิ้น ประเทศจีน กล่าวว่า “ดังนั้นเราจึงตัดสินใจออกแบบโครงการนี้

ในการศึกษาก่อนหน้านี้เกี่ยวกับหนู นักวิจัยสามารถย้อนอายุของอวัยวะและเนื้อเยื่อได้โดยการกำจัดเซลล์ที่เรียกว่าเซลล์ชราภาพ

อย่างไรก็ตาม การศึกษานี้ชี้ให้เห็นว่าระบบอวัยวะต่างๆ ภายในร่างกายสามารถมีอายุได้ช้าลงหรือเร็วขึ้น ขึ้นอยู่กับองค์ประกอบของระบบ ซึ่งอาจได้รับอิทธิพลจากปัจจัยในการดำเนินชีวิต เช่น สุขภาพและการรับประทานอาหาร และลักษณะที่สืบทอดมาจากครอบครัว นักวิจัยกล่าวว่า

สำหรับการศึกษานี้ นักวิจัยได้คัดเลือกอาสาสมัครกว่า 4,000 คนที่มีอายุระหว่าง 20 ถึง 45 ปี ที่อาศัยอยู่ในเขตเซินเจิ้นของประเทศจีน และขอให้พวกเขาส่งตัวอย่างเลือดและอุจจาระ ตลอดจนภาพผิวหน้า

ผู้เข้าร่วมต้องเข้ารับการตรวจสมรรถภาพร่างกายด้วย

ด้วยข้อมูลที่รวบรวมได้ นักวิจัยสามารถวัดลักษณะเด่นของร่างกายได้ 403 อย่าง ซึ่งรวมถึงสมรรถภาพทางกาย การย่อยอาหาร/การเผาผลาญ ภูมิคุ้มกัน องค์ประกอบของไขมันและกล้ามเนื้อในร่างกาย สมรรถภาพทางกาย การทำงานของหัวใจและปอด สุขภาพผิว และการทำงานของสมอง

จากนั้นนักวิจัยได้พัฒนาดัชนีอัตราการสูงวัยที่สามารถใช้เชื่อมโยงระบบร่างกายต่างๆ เข้าด้วยกันได้

จากการค้นพบของพวกเขา พวกเขาจำแนกผู้เข้าร่วมว่าแก่เร็วขึ้นหรือแก่ช้ากว่าอายุตามลำดับเวลา

นักวิจัยกล่าวว่าอายุทางชีววิทยาของอวัยวะและระบบต่าง ๆ มีความสัมพันธ์ที่หลากหลาย และไม่ได้คาดหวังทั้งหมด

แม้ว่าน้ำหนักที่ดีต่อสุขภาพและระดับสมรรถภาพทางกายที่สูงนั้นคาดว่าจะส่งผลในทางบวก แต่การมีจุลินทรีย์ในลำไส้ที่มีความหลากหลายมากกว่านั้นบ่งชี้ว่าลำไส้ที่อายุน้อยกว่า ในขณะเดียวกันก็ส่งผลเสียต่อความชราของไต

อาจเป็นเพราะความหลากหลายของสายพันธุ์ทำให้ไตทำงานได้มากขึ้น

นักวิจัยวางแผนที่จะติดตามผู้เข้าร่วมการศึกษาอย่างสม่ำเสมอเพื่อติดตามพัฒนาการของวัยชราและยืนยันการค้นพบของพวกเขา

“การศึกษาของเราใช้แนวทางที่สามารถช่วยปรับปรุงความเข้าใจของเราเกี่ยวกับความชราภาพ และที่สำคัญกว่านั้น สามารถนำมาใช้ในการปฏิบัติด้านการดูแลสุขภาพที่แท้จริงได้สักวันหนึ่ง” Xun Xu ผู้เขียนร่วมกล่าวในการแถลงข่าว

“เราใช้ไบโอมาร์คเกอร์ที่สามารถระบุได้จากตัวอย่างเลือดและอุจจาระ บวกกับการวัดบางส่วนจากการตรวจร่างกายเป็นประจำ” Xu ซึ่งเป็นนักวิจัยของ Beijing Genomics Institute และ China National GeneBank ในเมืองเซินเจิ้น ประเทศจีน กล่าว